성탄절(聖誕節)은 아브라함과 다윗의 자손 예수 그리스도께서 성육신(成肉身, incarnation)한 날이다. 주님은 죄인을 회개시키고(눅 5:32), 잃어버린 자를 찾고(눅19:10), 섬김을 받기보다 도리어 자기목숨을 많은 사람의 대속물로 주셨다(마 20:28). 그 소식은 온 백성에게 미칠 큰 기쁨(헬, 카란 메갈렌), 즉 메가톤급 기쁨(great joy)이다(눅 2:11). 하늘에서는 하나님께 영광, 땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화였다(눅 2:14). 그 소식은 새 개념이 아니라 구약에 예언된 약속의 성취였다. 아담과 하와의 타락 후에 하나님이 즉시 뱀을 벌하면서 인류를 구속할 여자의 후손을 약속했다. “내가 너로 여자와 원수가 되게 하고 네 후손도 여자의 후손과 원수가 되게 하리니 여자의 후손은 네 머리를 상하게 할 것이요 너는 그의 발꿈치를 상하게 할 것이니라”(창 3:15). 여자의 후손을 약속한 창세기 3:15은 원시복음(原始福音)이다. 때가 차매 하나님이 그 아들을 보내사 여자에게서 나게 하심으로 그 약속을 성취했다(갈 4:4,5).

1. 성탄절은 약속(promise)과 성취(fulfillment)다. 구세주 예수님의 탄생은 선지자의 약속의 성취였다(마 1:21,22). “보라 처녀가 잉태하여 아들을 낳을 것이요 그의 이름을 임마누엘이라 하리라”(사 7:14). 그것은 이사야가 예언한 임마누엘의 성취였다. 이사야는 “여호와의 열심”으로 성취될 아기탄생을 약속했다(사 9:7; 37:32; 왕하 19:31). “이는 한 아기가 우리에게 났고 한 아들을 우리에게 주신 바 되었는데 그의 어깨에는 정사를 메었고 그의 이름은 기묘자라, 모사라, 전능하신 하나님이라, 영존하시는 아버지라, 평강의 왕이라 할 것임이라”(사 9:6).

2. 성탄절은 기적이다. 동정녀 탄생은 그 자체가 인간사에서 찾을 수 없는 기적이다. 그것은 임마누엘(God with us)의 결과였다. 임마누엘 신앙으로 다윗은 사망의 골짜기를, 다니엘은 사자 굴을, 사드락과 메삭과 아벳느고는 풀무불을, 바울은 유라굴로 광풍을 기적처럼 통과했다. 예수님은 “볼지어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라”(마 28:20) 약속했다. 아하스처럼 두려워하지 말고, 기적의 주인공 마리아처럼 임마누엘을 확신하자!(눅 1:30-38)

3. 성탄절은 구속사의 시작이다. 구속사는 동정녀 탄생, 십자가의 죽음, 부활, 승천, 재림으로 이어지는 사도신경(the Apostles’ Creed)의 줄거리다. 구속사의 파노라마는 믿음으로 고백하여 구원에 이르는 기독교 신앙고백 줄거리다. “믿음의 결국 곧 영혼의 구원을 받음이라”(벧전 1:9). 예수님의 동정녀 탄생과 십자가 죽음이 그리스도의 비하(卑下, kenosis)라면, 예수님의 부활과 승천은 그리스도의 승귀(昇貴, Ascension)다. 성육신의 기적은 구속사의 출발점이다.

4. 성탄절은 영광과 평화다. “지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광(Glory to God)이요 땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화(peace to men)로다”(눅 2:14). 부활 후에 주님이 제자들을 찾아와 인사했다. “너희에게 평강이 있을 지어다”(peace be with you, 요 20:19,26). 평강은 유대인의 인사법으로 샬롬인데, 그 의미는 완전함(perfect)이다. 평화의 도시 예루살렘은 2017년 성탄절에 가장 불안한 도시가 된 것은 아이러니다. 올해도 우리는 지상의 예루살렘이 아니라 천상의 새 예루살렘을 사모하며 예수님의 재림을 사모하며 기다리자!(계 21:2)

5. 성탄절은 역사에 BC와 AD의 경계선을 만들었다. 역사의 주인이신 하나님이 그 아들의 탄생으로 인류역사에 개입했다. 그 결과 인류역사는 예수님 이전(Before Christ)과 예수님 이후(Anno Domini)로 확연히 구별된다. “사람이 사람을 만나면 역사가 일어나고, 사람이 하나님을 만나면 기적이 일어난다.” 야곱이 이스라엘 되고, 시몬이 베드로 되고, 사울이 바울 된 것처럼, 성탄절에 삶의 전환점을 만들자! 옛사람을 벗고, 새사람을 입자!(골 3:9,10) 어둠의 일을 벗고, 빛의 갑옷을 입자!(롬 13:12) 이전 것은 지나갔으니 보라 새것이 되었도다(고후 5:17).