▲ 조 운 목사

언젠가 남아메리카의 한 부족의 특이한 형벌에 대한 내용을 글로 읽고 많은 감동을 받은 적이 있다. 그 부족은 다른 남아메리카의 모든 부족에 비해 유독 범죄율이 낮다고 한다. 인류학자들이 도대체 어떤 이유 때문인지 너무 궁금해서 이 부족을 연구했는데, 이 부족에는 특별한 형벌이 있기 때문이라는 결론에 이르렀다고 한다.

이 부족에 범죄가 발생하면, 범죄자를 마을 광장에 세워두고 아주 특이한 형벌을 준다고 한다. 그것은 부족 사람들이 범죄자를 둘러싸고서는 돌아가면서 그동안 그가 자신들에게 행했던 좋은 일을 언급하며 칭찬을 하는 것이다.

“너는 내가 힘들 때 대신 사냥해준 사람이야!”

“너는 우리 엄마가 아플 때 나 대신 엄마를 돌봐줬어!”

이처럼 평소 그가 했던 좋은 일들을 이야기해준다고 한다. 그리고 모든 부족 사람들이 칭찬을 마치고 나면 범죄자가 마치 새로운 사람이 된 것처럼 한바탕 축제를 벌인다고 한다.

범죄를 저지른 사람이 자신의 잘못보다 자신의 선한 행동을 떠올리면서 다시는 범죄를 짓지 않도록 믿게 만드는 것이다.

▲ 대영교회 조 운 목사와 부교역자

이 글을 읽으면서 문득 성경의 한 구절이 생각이 났다. 지혜의 창고라고 일컫는 잠언에 이런 구절이 나온다.

“도가니로 은을, 풀무로 금을, 칭찬으로 사람을 단련하느니라.”(잠 27:21)

도가니에 들어간 은은 불순물이 다 빠지면서 정제된 은으로 바뀐다. 풀무로 들어간 금은 역시 불순물이 다 빠지면서 정제된 금이 된다. 그렇다면 사람의 부정적인 불순물은 어떻게 빠질까요? 그것은 바로 “칭찬(=축복)” 이라는 것이다. “도가니로 은을, 풀무로 금을, 칭찬으로 사람을!”

▲ 대영교회 조 운 목사·합동헤럴드 대표/발행인 구인본 목사(좌측부터)

실패한 사람에게는 무엇보다도 칭찬과 위로가 필요하다. 그러나 성공한 사람에게도 위로와 격려가 필요하다. 사람을 변화시키는 것은 날카로운 ‘지적’을 통해서가 아니라, 끝없는 위로와 격려를 통해서이다.

뜨거운 태양만큼이나 더 뜨거운 칭찬과 격려로 주변 사람들을 시원하게 만드는 여름이 되었으면 좋겠다.

▲ 조 운 목사

◆편집자 주=조 운 목사는 부산대학교와 총신대학교 신학대학원(85회)을 졸업하고 미국 풀러신학교에서 박사과정을 이수했다. 사랑의교회 옥한흠 목사를 도와 부교역자로 14년 사역 후 울산 대영교회 담임목사로 21년째 사역하고 있다.

▲ 대영교회, 드림센터

대외적으로는 현재 제자훈련 국제칼넷(CAL-NET) 부대표 및 이사, OM선교회와 아릴락 성경번역선교회 이사, 그리고 WEC선교회 이사와 복음과도시 이사, 기독교통일지도자훈련센터 이사 등으로 섬기고 있다.